Linha do tempo da carreira de Eric Clapton, desde o início no blues britânico com The Yardbirds e John Mayall & the Bluesbreakers, passando pelos supergrupos Cream, Blind Faith e Derek and the Dominos, até a consolidação da carreira solo. O artigo analisa cada fase, principais músicas, contexto histórico, relação com drogas e álcool, recuperação, criação do Crossroads Centre Antigua e o retorno ao blues nos anos 1990 e 2000, destacando a evolução musical, as influências e o legado de um dos guitarristas mais importantes da história do blues e do rock.

1962–1963 — Primeiras bandas locais: formação, obsessão pelo blues e identidade inicial
Eric Clapton começa ainda adolescente no circuito de pubs de Londres, tocando em bandas como The Roosters. Ele estuda obsessivamente discos de Muddy Waters, B.B. King e Robert Johnson, tentando reproduzir fraseado e timbre. Esse período é importante porque define algo que ele nunca abandona: a ideia de que o blues é linguagem, não repertório. Não há registros de hits — é uma fase de aprendizado intenso, quase artesanal.

Músicas: não há hits relevantes registrados.

1963–1965 — The Yardbirds: reconhecimento e primeira ruptura estética
Nos Yardbirds, Clapton vira referência na cena londrina. A banda começa ligada ao blues, mas rapidamente caminha para o pop. Quando lançam For Your Love, Clapton sai — não por conflito pessoal, mas por coerência estética. Esse é um ponto-chave: ele abre mão do sucesso para manter identidade musical. Aqui nasce a reputação dele como “purista do blues”.

Músicas: I’m a Man, Good Morning Little Schoolgirl, (For Your Love marca a saída).

1965–1966 — John Mayall & the Bluesbreakers: o auge do blues britânico e “Clapton is God”
Com John Mayall, Clapton grava um dos discos mais influentes do blues britânico. Seu timbre (Les Paul + Marshall) redefine o som da guitarra. Surge o grafite “Clapton is God” em Londres. Apesar do sucesso, ele sai porque não quer ficar preso ao papel de guitarrista de blues tradicional — já existe uma inquietação artística.

Músicas: Hideaway, All Your Love, Ramblin’ On My Mind.

1966–1968 — Cream: supergrupo, improvisação extrema e início dos excessos
No Cream, Clapton entra no formato power trio com Jack Bruce e Ginger Baker. A banda mistura blues com rock psicodélico e longas improvisações. Aqui começa o contato mais intenso com drogas (especialmente LSD e depois heroína). Clapton passa a se incomodar com o virtuosismo exagerado e o foco no ego.

Músicas: Sunshine of Your Love, Crossroads, White Room.

1969 — Blind Faith: rejeição ao estrelato e tentativa de reinício
Após o Cream, Clapton forma o Blind Faith com Steve Winwood. A expectativa é enorme (primeiro “supergrupo” da história), mas ele já está desconfortável com o status de ídolo. A banda dura pouco — Clapton quer fugir da pressão e voltar à música mais coletiva.

Músicas: Can’t Find My Way Home, Presence of the Lord.

1969–1970 — Delaney & Bonnie and Friends: aprendizado coletivo e “rebaixamento voluntário”
Clapton entra como músico de apoio. Aprende sobre arranjos, dinâmica de banda e passa a cantar mais. É aqui que ele começa a pensar como artista solo. Essa fase influencia diretamente o som mais simples e grooveado dos anos 70.

Músicas: Comin’ Home, Only You Know and I Know.

1970–1971 — Derek and the Dominos: anonimato, paixão e heroína
Clapton cria a banda para fugir do próprio nome (usa “Derek”). Está profundamente envolvido com heroína e emocionalmente abalado pela paixão por Pattie Boyd (esposa de George Harrison). O álbum Layla and Other Assorted Love Songs nasce desse contexto. A presença de Duane Allman é decisiva no som.

Músicas: Layla, Bell Bottom Blues, Little Wing.

Curiosidade: o disco foi fracasso comercial inicial e só depois virou clássico.

1970–1973 — Carreira solo inicial e colapso por heroína
Clapton lança seu primeiro álbum solo, mas logo se afasta completamente da música. Vive isolado, consumindo heroína intensamente. Amigos organizam o “Concert for Bangladesh” e outros eventos para tentar ajudá-lo a voltar.

Músicas: After Midnight, Let It Rain.
(Fase interrompida — pouca produção.)

1974–final dos anos 70 — Retorno, sucesso e substituição do vício (álcool)
Após intervenção de amigos como Pete Townshend, Clapton retorna com 461 Ocean Boulevard. Ele abandona a heroína, mas passa a beber pesadamente. Musicalmente, simplifica o estilo e se aproxima de reggae e pop.

Músicas: I Shot the Sheriff, Wonderful Tonight, Lay Down Sally.

Curiosidade: I Shot the Sheriff (de Bob Marley) mostra a abertura dele para outras linguagens.

Anos 1980 — Sucesso comercial e fundo do poço com álcool
Clapton mantém carreira ativa, mas o alcoolismo atinge níveis críticos. Ele sofre problemas de saúde e episódios públicos difíceis. Em 1987, entra em reabilitação — ponto decisivo.

Músicas: Cocaine, Forever Man, Bad Love.

Curiosidade: Cocaine vira um dos maiores sucessos dele, apesar de ser uma música sobre o tema que ele vivia.

Final dos anos 80–1990 — Sobriedade, perdas e redefinição artística
Após reabilitação, Clapton permanece sóbrio. Em 1990, ocorre a morte de Stevie Ray Vaughan em um acidente de helicóptero após uma turnê conjunta — evento que impacta profundamente Clapton e reforça sua relação com a sobriedade. Em 1991, perde o filho Conor, o que leva à composição de Tears in Heaven.

Músicas: Tears in Heaven, Layla (Unplugged), My Father’s Eyes.

Curiosidade: o álbum Unplugged (1992) redefine sua carreira e apresenta o blues a um público mainstream.

Anos 1990–2000 — Retorno consciente ao blues e projetos históricos
Clapton grava álbuns dedicados ao blues, como From the Cradle (1994), um retorno direto às raízes sem concessões pop. Depois, homenageia Robert Johnson em Me and Mr. Johnson (2004).

Músicas: Hoochie Coochie Man, Five Long Years, They’re Red Hot.

Aqui ele assume explicitamente o papel de preservador do blues.

1998–presente — Crossroads Centre Antigua: reabilitação e legado social
Clapton funda o centro de reabilitação Crossroads, financiado em parte pelo festival Crossroads Guitar Festival. Isso conecta diretamente sua história com drogas/álcool a uma atuação prática de recuperação de outros.

Curiosidade: o centro é um dos projetos mais consistentes de sua vida fora da música.

Anos 2000–2010 — Maturidade e síntese da linguagem
Clapton alterna entre blues, colaborações (como com B.B. King) e revisões de repertório. Não há mais rupturas — é uma fase de consolidação.

Músicas: Riding with the King, Key to the Highway, Sweet Home Chicago (live).

2020–presente — Continuidade, posicionamentos e legado
Clapton segue ativo, com sobriedade mantida há décadas. Sua produção recente tem menos impacto comercial, mas reforça seu papel histórico na ponte entre blues e rock.

Músicas: This Has Gotta Stop, Before You Accuse Me (live).
(Não há grandes hits recentes — foco no legado.)